الفصل ١: البدء من جديد

في جوف الليل. في منطقة الخيزران الأخضر الراقية، مدينة جين هاي.

جلس شي فينغ حاملاً ملفّاً من الوثائق على الأريكة الجلدية في صمت، وراح يُحدّق في المسبح خارج النافذة الزجاجية الطويلة، وقد غمره الإحباط والمرارة.

لقد كان قائد [شادو]، إحدى أفضل أربع ورش ألعاب في مدينة جين هاي، وقاد نقابةً تضم عشرات الآلاف من الأعضاء. بل وكان الخبير الشهير في مدينة جين هاي؛ كان ساحر السيف. أما الآن، فلم يكن بمقدوره سوى أن يُغرق حزنه في الخمر داخل منزله.

عشر سنوات أمضاها في عالم الألعاب.
عشر سنوات خاض فيها معارك تسيل فيها الدماء.

اختبر عدداً لا يُحصى من التحديات والمعاناة. تحت قيادته، نجحت شادو في تأسيس عشر دول-مدن داخل «عالم الإله»، وأصبحوا قادرين أخيراً على منافسة نقابات الطراز الأول. لكن قبل أن يتمتّع بشيء من ذلك المجد اللانهائي، حوّلت وثيقةٌ واحدة كلَّ شيء إلى دخان تبدّد ولن يعود.

لم يتصوّر شي فينغ يوماً أن جهود عشر سنوات ستذهب هباءً منثوراً. ضحّى بالكثير في سبيل اللعبة، ومع ذلك لم يكن مصيره في نهاية المطاف سوى أن يمهّد الطريق لغيره. وكان السبب وراء ذلك كله معارضته قرار انضمام شادو إلى النقابة العظمى [سادة العالم]. ولم يمرّ يومٌ حتى أرسلت إليه مجموعة لان هوا المالية ردّها: عليه حذف شخصيته ملك السيف من المستوى 200 — الحساب الذي أفنى في بنائه عشر سنوات من الدم والعرق — وأن يتسلّم شيك تسويته من القسم المالي.

كلّ ما ناله كان 5,000,000 كريدت وقصرٌ واحد. وحين يُقارَن ذلك بالدول-المدن العشر التي أسّسها داخل تلك المملكة الافتراضية المولّدة للثروات، فلم يكن ما ناله حتى قطرةً في محيط.

فكّر شي فينغ في كلّ ما قدّمه لشادو، وكيف أن جهوده هي التي حوّلت مجموعة لان هوا إلى تكتّل مالي ضخم، ثم كيف أنهم رموه في النهاية كأنه لا يختلف عن القمامة. أقسم شي فينغ في نفسه أنه سينتقم.

«لن أتركها تمرّ هكذا. في أسوأ الأحوال، سأبدأ من جديد.»

برقت عينا شي فينغ بثقة وعزم؛ ومزّقت يداه عقد الإنهاء إرباً إرباً. أمسك زجاجة الخمر عن المنضدة وجرع منها عدة جرعات.

حتى وإن لم يعد له حساب ملك السيف، وحتى وإن لم يعد له دعم فريقه، فإن المهارات والمعرفة التي اكتسبها من اللعبة لن تخونه. طالما بقيت مهاراته، فبإمكانه الصعود مجدداً داخل عالم الإله وبناء مملكته الافتراضية الخاصة.

—

الصباح الباكر. الشمس لم تكن قد ارتفعت بعيداً بعد.

دي! دي! دي!

رنّ جرس المنبه دون توقف.

استيقظ شي فينغ مرغماً، ومدّ يده بشقّ الأنفس نحو هاتفه على المنضدة الليلية، وكانت تداعيات أمسية الخمر لا تزال تثقل رأسه.

«ألو، ما الأمر؟»

«الأخ فِنغ، أنا بلاكي. وما زلت تسأل ما الأمر؟ ألم نتفق أن نصبح لاعبين محترفين؟ ورشة شادو تُجري اختباراتها في كليّتنا اليوم. ألم تكن دائماً تحلم بأن تصبح عضواً أساسياً في شادو؟»

ارتبك شي فينغ للوهلة الأولى. مجموعة لان هوا المالية طردته للتو، فلماذا سيذهب لاختبار شادو؟

«الأخ فِنغ؟ الأخ فِنغ؟ هل تسمعني؟ الاختبار في العاشرة. إذا لم تتسرّع لن تدرك!»

«بلاكي، كفّ عن الهراء؛ لقد طُردت من شادو للتو.»

«مُفصول؟ يا أخ فِنغ، كم شربتَ البارحة؟ كيف تُطرد وشادو لم تُوظّف أحداً حتى الآن؟ حسناً، تعال بسرعة.»

قطع بلاكي الاتصال قبل أن يتمكّن شي فينغ من الرد.

حدّق شي فينغ في هاتفه مذهولاً، فاكتشف أن هذا الآيفون 6 القديم المتهالك ليس هاتفه؛ هاتفه كان الآيفون 12 الأحدث إصداراً.

فوراً تفحّص شي فينغ محيطه.

ما وقعت عليه عيناه كان غرفةً فوضاوية لا تتجاوز خمسة عشر متراً مربعاً، ملأتها كتب استراتيجيات الألعاب. في زاوية الغرفة فوق طاولة الدراسة كان حاسوب محمول بالغ القِدَم. وفي خزانة الملابس الملاصقة للجدار تتراكم الثياب بلا نظام. وداخل الخزانة مرآةٌ تعكس وجهاً مألوفاً.

قفز شي فينغ مذعوراً حين رأى ذلك الوجه.

«كيف صرتُ شاباً مجدداً؟» اندفع نحو المرآة. وبعد أن تفرّس في انعكاسه مراراً وتكراراً، تأكّد أنه عاد شاباً بالفعل.

كان قد نام البارحة في غرفته الفخمة الفسيحة، والآن يستيقظ في هذا المكان المتهالك. وزيادةً على ذلك عاد شاباً.

لا تزال في ذاكرة شي فينغ بعض ذكريات هذا المكان؛ فقد سكن هنا قبل عشر سنوات. لأكثر من ستة أشهر استأجر هذه الغرفة على مضض، كل ذلك كي يلعب «عالم الإله» بالتوازي مع دراسته الجامعية. ولم ينتقل إلى شقة أرحب إلا بعد أن جنى بعض المال داخل اللعبة.

استرجع شي فينغ ذكريات تلك السنوات العجاف. كانت ظروف عائلته آنذاك لا تُسرّ. ولكي يلتحق بالجامعة تكبّد والداه بعض الديون، ومع ذلك كانا يحرصان كل شهر على إرساله مصروفاً كافياً، يتجرّعان المشقّة في المقابل بأنفسهما.

أراد شي فينغ من كل قلبه أن يُغيّر أوضاع عائلته. لكن إيجاد عمل بأجر مجزٍ في حين تفيض الشوارع بخريجي الجامعات كان أمراً شاقاً جداً، فتطلّع إلى ألعاب الواقع الافتراضي عالية العائد. جعل من الاحتراف كلاعب هدفاً، واشترى خوذة ألعاب افتراضية يتدرب بها بجدية داخل اللعبة لصقل مهاراته.

في تلك الحقبة صار الخبز والشعيرية الفورية وجباته اليومية. وتوفيراً للنقود كان يتجنّب حضور التجمّعات الاجتماعية مع زملاء الفصل، فصار شبحاً في قاعة الدرس. الأولاد يرمقونه بازدراء والفتيات يبتعدن. كلما ذهب لشراء كأسات الشعيرية كانت في محفظته لا تزيد عن 10 كريدتات، ولم يجرؤ على شراء نقانق بكريدت واحد. وقد عرضت عليه البائعة تخفيضاً من باب الشفقة، لكن إحساسه بالمحفظة الفارغة جعله يرفض بحسرة.

«هل يمازحني أحد؟»

حدّق شي فينغ في صورته الشابة بالمرآة وفي محيطه المألوف، ثم هزّ رأسه نافياً هذا الاستنتاج.

حتى أمريكا، أكثر دول العالم تقدماً، لا تملك تقنية إعادة الشباب. ثم من ذا الذي يمزح هكذا مع عمٍّ فقير مثله؟

نظر شي فينغ إلى وقت الهاتف.

19 أبريل 2129.

«أتُرى تَناسَختُ؟» ارتسمت على وجه شي فينغ ابتسامة مرّة.

تذكّر أن اليوم كان في الأصل الخامس من أغسطس 2139. ولا يمكن البتّة أن يكون أبريل 2129، العام الذي كان فيه لا يزال طالباً جامعياً.

هزّ شي فينغ رأسه محاولاً إفاقة نفسه، غير أنه في أعماقه ظلّ يتمسّك بخيط أمل في أن يكون قد تناسخ وعاد عشر سنوات إلى الوراء. توجّه نحو المكتب وأشعل الحاسوب.

حتى لو أمكن تزوير وقت الهاتف، فالمعلومات على الإنترنت لا تُزوَّر.

بعد دقائق من التصفّح…

أُصيب شي فينغ بصدمة تامة. كل ما وجده على الإنترنت يؤكّد أن اليوم هو التاسع عشر من أبريل 2129. بل إن التاريخ المنتظر بشوق للإصدار الرسمي لعالم الإله كان معروضاً بوضوح على الموقع الرسمي، مع عدّاد تنازلي يُشير إلى ستة أيام من الآن: الخامس والعشرون من أبريل.

«لقد تناسختُ فعلاً! هل عدتُ حقاً إلى عشر سنوات مضت؟» حدّق شي فينغ بثبات في التقرير الإخباري عن عالم الإله، وبدأت الدموع تنسكب من زوايا عينيه.

كانت مشاعره في تلك اللحظة يعجز الوصف عن استيعابها؛ ندمٌ وحزن وفرح في آنٍ واحد.

وكأن كل ما مضى لم يكن إلا حلماً.

لكن زقزقة الحشرات والهواء البارد المتسرّب من المكيّف كانا يقولان له غير ذلك: كل شيء حقيقي.

حين نظر إلى صورة العائلة في هاتفه — تلك التي التقطها يوم دخوله الجامعة — أدرك لأول مرة أن شعر والديه قد ابيضّ. بل إن زوايا عيني أمه اكتسبت تجاعيد. لم يعودا مفعمين بالحيوية كما كانا؛ فقد أصبحا عجوزين حقاً.

كان قد مضى عام ونصف على إطلاق عالم الإله حين لاحظ شي فينغ شيخوخة والديه. الديون الثقيلة، والعمل المُضني، والضغوط المتراكمة — كلها مرضتهما مرضاً خطيراً. كان علاجهما يستلزم ملايين الكريدت، لكن في تلك المرحلة لم يكن شي فينغ سوى قائد فرقة في شادو، وما يكسبه لم يقترب من تغطية تلك التكاليف الباهظة.

جرّب كل ما في وسعه لجمع المبلغ، لكنه لم يكن كافياً. وحتى ببذل آخر ما عنده، رحل والداه بعد أشهر.

في حياته الماضية أخفق في رعاية والديه كما ينبغي. ومن كان يعلم حينها حجم ذلك الألم والمعاناة؟

بعد أن جنى ملايين الكريدت، ظلّ هذا الألم ينخر في قلبه إلى الأبد.

لم يكن ليتخيّل قط أن القدر سيضرب له هذا الرهان. عاد بشكل غير متوقع إلى نقطة الصفر ليبدأ من جديد.

«عظيم! هذا رائع حقاً! هاهاها! مادام قد أُتيحت لي فرصة التناسخ، فلا بد أن أغيّر كل شيء. سأجني مالاً كافياً لأعالج أمي وأبي، وسأجعلهما يعيشان حياة هنيئة بلا هموم.» أقسم شي فينغ في نفسه بصمت وهو يمسح دموعه.

وبينما كان يرسم خطط مستقبله، رنّ هاتفه ثانيةً؛ كان بلاكي يُلحّ عليه للتوجّه سريعاً إلى الجامعة.

لكن شي فينغ لم يتعجّل. ارتدى ملابسه بتأنٍّ ورتّب نفسه قبل أن يتّجه نحو جامعة جين هاي.

كان شي فينغ يعرف شادو حق المعرفة.

لا يزال يذكر: في وقت كان فيه لا يزال طالباً جامعياً، أسّس لان هايلونغ — نجل مجموعة لان هوا المدلَّل — ورشةَ الألعاب «شادو» للدخول إلى عالم الإله، واستثمر أموالاً طائلة في استقطاب خبراء الطلاب من جامعة جين هاي. تقدّم شي فينغ آنذاك لاختبار شادو ونجح في الالتحاق بها عضواً أساسياً، فيما اكتفى بلاكي بعضوية خارجية. وقد بقي شي فينغ فرحاً بذلك وقتاً غير قصير.

بعد ثلاث سنوات تحت قيادة شي فينغ، جنّت ورشة شادو ثروات طائلة لمجموعة لان هوا من عالم الإله، حتى تحوّلت سريعاً إلى تكتّل مالي ضخم. ما كان شي فينغ يتخيّل أن لان هايلونغ نفسه سيكون من يطرده بيده.

مادام قد تناسخ، فبحوزته الآن ميزة مطلقة داخل عالم الإله لا يملكها أحد سواه. لذا لن ينضمّ إلى شادو ليكون مجرد أداة تثري غيره. يريد أن يسلك درباً مختلفاً؛ درباً يقاتل فيه من أجل نفسه لا من أجل سواه. يريد أن يُعفي والديه من إرسال مصروفاته. يريد أن يسدّد كل ديونهما. ولبلوغ ذلك يريد أن يجازف، أن يؤسّس ورشته الخاصة، شركته الخاصة، مملكته الافتراضية الخاصة… كل ذلك ليحيا حياة أفضل.

ما إن وصل شي فينغ إلى مبنى المدرجات الأول حتى لاحت له صورة قامة طويلة نحيلة أمام المدخل. كان ذلك الشاب الأسمر يخطو ذهاباً وإياباً في القاعة باضطراب واضح — لقد كان بلاكي.

«الأخ فِنغ، أخيراً جئت. لحسن الحظ التسجيل لم يُغلق بعد، هيا بنا ندخل ونُسجّل سريعاً.» قال بلاكي بقلق ظاهر حين رأى شي فينغ.

هزّ شي فينغ رأسه وقال بجدية: «بلاكي، لن أنضم إلى شادو؛ سأفتتح ورشتي الخاصة. هل ستنضم إليّ؟»

كان بلاكي شخصاً التقى به شي فينغ في لعبة واقع افتراضي سابقة، وكانت مهاراته لا بأس بها. واجها سوياً تحديات كثيرة حتى باتا لا يختلفان عن الأخوين. وخلال عملهما معاً في شادو أظهر بلاكي موهبة نادرة في الإدارة رغم افتقاره للموهبة في الألعاب ذاتها؛ إذ كان يدير مئة ألف عضو بانضباط ونظام. لو أسعده حظه بمساعدة بلاكي هذه المرة لتقدّمت خططه خطوة كبيرة. غير أنه سيحترم قراره مهما كان؛ فشي فينغ لا يملك شيئاً الآن، وأوضاع عائلة بلاكي ليست بأحسن حال. كان بلاكي قد اختار الاحتراف والانضمام إلى شادو لا لشيء إلا لكسب بعض الكريدت لتغطية نفقاته.

وقف بلاكي مشدوهاً عند سماع كلام شي فينغ، وأطرق رأسه. كان الأمر مفاجئاً للغاية. فضلاً عن ذلك، شي فينغ الذي أمامه اليوم يبدو مختلفاً؛ خلافاً لطباعه الانفعالية المعتادة، يُحيط به الآن هالة من الثقة الراسخة لا تتزعزع.

بعد دقيقة كاملة رفع بلاكي نظره إلى شي فينغ.

«الأخ فِنغ، كف عن اللغو. هل تعلم كم تكلّف خوذة الألعاب الافتراضية؟ ثمانية آلاف كريدت. وتحتاج على الأقل ستة أشخاص لتأسيس ورشة. فما بالك بمكان العمل والرواتب وكل التكاليف الأخرى؟ رأس المال الابتدائي وحده يحتاج سبعين إلى ثمانين ألفاً. علاوة على الاستثمارات اللاحقة. هذا مبلغ ضخم من الكريدت. هل تملك هذا كله الآن؟» كان بلاكي يعرف وضع شي فينغ جيداً؛ يعلم أن عائلته ليست ميسورة الحال، ولذا أراد إقناعه بالتخلّي عن هذه الفكرة المجنونة.

«أصبتَ. حتى أنا لا أملك الآن ما يكفي لشراء خوذة ألعاب افتراضية لعالم الإله.» أقرّ شي فينغ بذلك. لقد كان الأمر كما يقول بلاكي تماماً؛ فحتى السبعين أو الثمانين ألفاً تُعدّ رقماً متواضعاً. تذكّر شي فينغ أن لان هايلونغ أنفق أكثر من 5,000,000 كريدت على ورشته المؤلّفة من مئة شخص، بل وأنفق أكثر في المراحل التالية لتطوير قدرات الورشة.

«مادام الأمر كذلك، أليس الانضمام إلى شادو أكثر أماناً من المجازفة؟ على الأقل شادو ستوفّر لنا الخوذات. وإلا انسَ أمر الاحتراف؛ لن نستطيع حتى الدخول إلى اللعبة.» أخذ بلاكي نفساً من الارتياح وقاد شي فينغ نحو المبنى التعليمي.

نحّى شي فينغ يده وحدّق في بلاكي بصرامة ثم قال بنبرة جادة: «ما زلت عازماً على تأسيس ورشتي الخاصة. لا أريد أن يتحكّم فيّ أحد. إذن يا بلاكي، هل ستنضم إليّ؟»

لم يكن شي فينغ قادراً على الإلحاح، فلا ضمانات لديه ولا يستطيع أن يكشف سرّ تناسخه. لم يبقَ له إلا الأمل في أن يثق به بلاكي.

عند رؤية جدية شي فينغ، شعر بلاكي أن صديقه كان غريب الأطوار اليوم. لقد كان هذا ضرباً من الجنون. كل الناس يعرفون أنك لا تستطيع كسب المال في المراحل الأولى من الألعاب الافتراضية. هل يملك شي فينغ طريقة لكسب المال في عالم الإله؟ وحتى لو كسب، فلن يكون ذلك إلا بعد أشهر. وليس عندهما متسع من الوقت للضياع.

بعد تردد طويل أجاب بلاكي على مضض: «فهمتُ. أنت المدير. سأؤسّس الورشة معك. لكن ماذا عن الخوذات؟ لا يمكننا اللعب من دونها، أليس كذلك؟»

انفرج حاجبا شي فينغ فوراً ورقّ على كتفَي بلاكي بسعادة: «هذا أخي الحق! لا تقلق من شأن الخوذات. أتذكر أن عالم الإله كانت لديه فترة تجريبية مجانية لطلاب الجامعات؛ لكل جامعة نقطة توزيع، وما عليك إلا إبراز بطاقتك الطلابية لتحصل على خوذة مجاناً لعشرة أيام. هيا نذهب للاطمئنان.»

«وماذا بعد العشرة أيام؟» اكفهرّ وجه بلاكي الأسمر فجأة، وأحسّ أن المستقبل أمامه أسود حالك. لماذا صدّق شي فينغ؟ هل كان لثقته وهدوئه؟ هل ستكون المغامرة معه بلا مشاكل؟

ماذا يمكن فعله في عشرة أيام داخل عالم الإله؟

بالتأكيد سيفوّتون فترة التسجيل في الورش بعد عشرة أيام. وفي نهاية المطاف سيظل عليهم شراء خوذة، فمن أين المال؟

حتى لاعب محترف مع مجموعة لن يستطيع جني 16,000 كريدت في عشرة أيام من انطلاق عالم الإله.

«دعني أتكفّل بمسألة المال.»

أطلق شي فينغ ابتسامة واثقة وهو يربّت على كتفَي بلاكي.

كسب 16,000 كريدت في عشرة أيام — هذا وهمٌ محض في نظر غيره. لكنه يملك روح الإنسان المتناسخ؛ مهما كانت العقبات سيخترقها، وإطلاق عالم الإله هو نقطة انطلاق صعوده.

بعد ذلك اصطحب شي فينغ بلاكي لاستلام الخوذات الافتراضية، ثم أنفق كل ما تبقّى من نقوده على صندوقين كبيرين من الشعيرية الفورية ووضعهما تحت مكتبه في بيته المستأجر — وهما كافيان لأكثر من عشرة أيام. بعد أن شرح لبلاكي بعض الأمور المتعلقة بعالم الإله، انتظر شي فينغ بهدوء موعد الانطلاق.

الخامس والعشرون من أبريل، التاسعة مساءً. في الغرفة المظلمة الصامتة، ومضت بضع أضواء خافتة لتُعلن بدء الحياة.

استلقى شي فينغ على سريره، وضغط برفق على زر البدء وهو يُغمض عينيه.

«عالم الإله، ها أنا آتٍ.»